Peter Pellegrini köztársasági elnök január 31-én fogadta az önkormányzatok érdekvédelmi szervezeteit (Unia miest, ZMOS, SK8). A Szlovákiai Városok Uniója delegációjának tagja volt Keszegh Béla polgármester, az érdekvédelmi csoportosulás alelnöke is. 

A korábbi szimbolikus újévi találkozók helyett Peter Pellegrini egy munka jellegű találkozót kezdeményezett, ahol lehetőség nyílik szakmai kérdések megvitatására. A közel két és fél órás egyeztetés során felmerültek aktuális kérdések, amelyekkel az önkormányzatoknak meg kell birkózniuk, továbbá azok a hosszabb távú tervek, amivel hatékonyabbá válhatna az önkormányzatok munkája. 

Az önkormányzatoknak jelenleg komoly anyagi kihívásokkal kell megküzdeni, ami egyrészt az elmúlt évek fejleményeiből adódnak, másrészt a konszolidációs intézkedések is jelentősen nehezítik a körülményeket. Az önkormányzatoknál kieső pénzek teljes kompenzációja elmaradt és az újabb kötelező feladatok és béremelések további kiadásokkal járnak. 

A tárgyaló felek egyetértettek abban, hogy Szlovákiában szükségszerű a közigazgatás reformja, amelynek érintenie kell a rendszer és a kompetenciák átalakítását, továbbá az önkormányzatok finanszírozását. Az érdekvédelmi szervezetek rámutattak, hogy a szomszédos országokban a helyi önkormányzatok több anyagi forráshoz jutnak és ebből láthatóan jobb körülményeket tudnak biztosítani a lakosoknak. 

Richard Rybníček, a Szlovákiai Városok Uniójának elnöke hangsúlyozta, hogy Szlovákiában be kéne fejezni a közigazgatás decentralizációját, és ehhez megfelelő anyagi hátteret kell biztosítani. A közigazgatás átalakításával kapcsolatosan az érdekvédelmi szervezetek készek a szakmai egyeztetésre, de egy ilyen reformnak és kezdeményezésnek a központi kormányzat irányából kell érkeznie, akinek hosszú távú elképzelésének kell lennie az ország és a városok jövőjéről. A másfél évtizede sikeresen lezajló reformok motorja is az akkori kormányzat volt, hangsúlyozta Trencsén polgármestere.

Peter Pellegrini köztársasági elnök egyetértett abban, hogy Szlovákiának hosszú távú tervekre van szüksége, nem csupán a napi gondok kezelésére. Az elnök maga is elismerte, hogy az államnak több területen nincs átfogó elképzelése, hova szeretne a következő 10 évben eljutni, nincsenek választási ciklusokon átnyúló elképzelések. A közigazgatás átalakítását elnöki témakörként is kezelné, hiszen az önkormányzatok állnak a legközelebb a lakosokhoz.

A közös tájékoztatón Richard Rybníček hangsúlyozta, hogy minden fél egyetért abban, beleértve az elnököt, hogy Szlovákiának az Európai unión belül biztosított a sikeres működése. Jelenleg a fejlesztési források több mint 80 százaléka uniós forrás.